Finland bereikt

Op zondag 24 juni doen we een nieuwe poging om weg te komen. Deze keer gaat het beter en met helder weer, een prettige deining, 12-15 knopen halve wind en 40% bewolking gaan we richting Finland. Onderweg zien we een paar zeilboten en enkele cruiseschepen en verder een lege zee. We passeren de 60e breedtegraad en de dieptemeter geeft het weer eens op; op de kaart zien we een diepte van 230 meter. De watertemperatuur is met 12 graden lager dan de vorige dagen en de wind is dan ook koud. Finse kaarten worden in gebruik genomen, weer een andere methodiek van kaarten maken en lezen. Na een paar uren varen zien we Finland aan de horizon verschijnen en nog een paar uur later maken we vast in Mariehamn op Aland. Een schitterende jachthaven met alle denkbare faciliteiten zoals winkeltjes, restaurant, wassersauna (dames en heren netjes apart) en werkende draadloze internet. De assistent havenmeester Ronnie geeft ons een rondleiding.

Aland is een autonoom en gedemilitariseerd gebied van Finland en bestaat uit meer dan 6500 eilanden. De 26000 inwoners leven op 65 eilanden; waarvan 11000 in Mariehamn de enige stad. De taal is Zweeds en ze voelen zich ook meer Zweeds dan Fins; de geschiedenis heeft zijn sporen achtergelaten. We zijn hier wel één uur kwijtgeraakt; als om 20:00 uur onze tijd de vlaggen naar beneden gaan is het hier dus 21:00 uur. We kunnen betalen in Euro’s, zo groot is Europa dus. Veel informatie over de Aland eilandengroep is te vinden op http://www.aland.ax/alandinbrief/.

Als we later op de avond Ronnie weer tegenkomen op een terras, bespreken we onder het genot van een grote sigaar nog even de wereldpolitiek en de plannen voor de komende jaren. Hij heeft het druk als de 11 vlaggen van de haven naar binnen moeten. Een tweemaal dagelijks terugkerend vlaggen ritueel. De ferry’s blijven tot middernacht af en aan varen en het tempo van aanmeren, lossen, laden en weer wegvaren ligt erg hoog.